Chương 0. Fieri và kẻ bị quỷ hóa
Đó là một cú va rất mạnh, đau điếng, như thể có một bao cát rơi phịch xuống dạ dày Fy.
Cô gái bật choàng dậy. Bụng và xương sườn của cô rất đau, cũng rất nặng. Có thứ gì đó đang nằm đè lên người cô, nó khiến cô nghẹt thở. Cô chớp mắt, đưa tay đẩy cái thứ đó đi. Đến khi có một tiếng rên rỉ khẽ bật lên, Fy mới để ý hóa ra nó là một đứa bé.
Đứa bé nằm úp trên bụng Fy, mặt ụp xuống cỏ, chân chổng lên trời. Nó kêu rên vài tiếng, lồm cồm bò dậy rồi quay phắt qua Fy. Ấn tượng đầu tiên là nó rất đáng yêu, nhưng không thể nói rõ nó là trai hay gái, vì đứa nhỏ còn trong độ tuổi khó phân biệt giới tính và để tóc dài. Tóc nó gần tới ngực, màu vàng, suôn mềm và óng ánh. Fy gần như quên cơn đau ngay lập tức, cô chỉ muốn thử sờ lên mái tóc đó, để xem nó có được mềm mượt như vẻ bề ngoài hay không.
- Sao lại nằm đây chứ?! Cản đường cản lối!
Đứa nhỏ chau mày, đôi mắt tròn màu xanh lá méo đi vì giận dữ. Nó gắt lên với Fy và vội chạy biến. Thật khác với vẻ ngoài đáng yêu, nó đúng là một đứa trẻ láo xược! Fy thở ra, cúi nhặt quyển sách rơi trên cỏ. Mặt trời đã qua bên kia ngọn đồi, tròn, to và cam lè như lòng đỏ trứng đang từ tốn rơi xuống mặt đất. Bóng râm dưới gốc sồi già cũng đã đổi chiều, kéo dài xiên xẹo về phía ngược lại, nơi nhìn xuống sẽ thấy toàn cảnh của Học viện phép thật Hoàng gia.
Fy đứng dậy, phủi bớt cỏ rác bám trên váy. Tiếng chuông tan tầm vang lên, ngân nga một giai điệu chậm chạp từ phía Tháp Đồng hồ. Không ngờ cô lại ngủ quên lâu như vậy, mới đây mà đã sắp hết một ngày.
Có thứ âm thanh hỗn tạp kéo đến khi Fy bước khỏi lùm cây để trở về kí túc xá. Một người chạy tới, rồi nhiều người nữa. Một đám đông đang chạy về phía Tháp Đồng hồ. Họ vội vã, kinh ngạc, tò mò, chút ít sợ hãi trong phần nhiều phấn khích. Fy nhìn đám đông đa số là học sinh đó, thấp thoáng đằng trước, có bóng dáng quen thuộc của cô bạn cùng phòng.
- Hei, có chuyện gì à?
Fy nhanh chóng hòa vào cuộc chạy, lách tới gần và vỗ vai cô bạn. Đôi mắt to của Heira càng to hơn sau cặp kính khi cô nhìn thấy Fy.
- Fy! Cậu cũng có mặt sao?! Mà cậu đi đâu từ trưa đến giờ vậy?
Fy hất đầu về phía gốc sồi:
- Mình ngủ quên mất. Sao mọi người lại tụ tập ở đây?
- Ôi Chúa ơi, cậu có nhớ anh chàng mới vào lớp mình hôm qua không?
Fy ngẫm nghĩ. Ấn tượng về học sinh mới chỉ vẻn vẹn một bộ đồng phục nam, một mái tóc đen dài phủ gáy, và chỗ ngồi gần cửa sổ sau lưng cô. Cô khẽ gật đầu.
- Anh ta đang là mục tiêu đấy.
Dù đang vội vã, sự phấn khích vẫn không lúc nào ngơi nghỉ hiện ra trong ánh mắt và giọng nói của Heira. Fy chưa kịp biểu lộ sự ngạc nhiên thì câu chuyện đã bị cắt ngang, bởi một nguồn pháp thuật lớn thình lình được giải phóng. Hai cô gái lập tức dời sự chú ý đến ngọn Tháp đã hiện ra trước mắt.
Ngay trước Tháp, vài vị giáo sư cấp cao đang chia nhau vị trí kết ấn và không ngừng giải phóng năng lượng. Lực lượng bảo an cũng niệm phép thành lập một vòng kết giới trùm lên khu vực xung quanh để ngăn lũ học sinh kéo đến ngày càng đông hơn. Nheo lại vì luồng áp lực gió khi tiếp cận quá gần kết giới, Fy khó khăn đưa mắt quan sát xung quanh. Mọi cái đầu đều tập trung ngước về một điểm, và khi Fy nhìn lên điểm đó, cô không khỏi kinh ngạc sửng sốt.
Một vòng sáng kết giới vừa được hình thành bắt đầu chụp lên mặt đồng hồ lớn của tòa tháp, ánh sáng tỏa ra làm nhòe đi mọi thứ bên trong. Nhưng trước khi kết giới kịp hoàn thành, Fy đã thấy bóng của một con dơi khổng lồ bám trên đầu chiếc kim phút chỉ thẳng lên trời. Rồi cũng chính trong khoảnh khắc đó, không một dấu hiệu báo trước, con dơi phóng vụt tới, xuyên thẳng qua cái lỗ chưa kịp bít lại. Nó đột ngột đứng sững giữa chừng và bắt đầu gầm rú khi màng kết giới đã hoàn thành trước khi nó rút được nửa thân dưới ra.
Sự dừng lại đột ngột khiến con dơi hiện hình và đập vỡ hàng tràng tiếng kêu thét từ phía những người xem. “Học sinh mới!” Fy nghe tiếng Heira thét lên từ một nơi xa xôi nào đó. Fy không có nhiều ấn tượng về học sinh mới hay khả năng nhìn thấu của Heira để có thể nhận ra, nhưng cô xác định đó đúng là một con người.
Một người đang quỷ hóa.
Dưới đôi cánh đập điên cuồng kéo thân thể thoát khỏi kết giới, các hoa văn nhọn hoắc màu đen uốn lượn khắp làn da tái xám, như những chiếc vuốt ma quái kéo dài từ thắt lưng, bọc lấy hai cánh tay, vươn lên cổ rồi biến mất sau làn tóc. Mái tóc đen giờ đã dài ra, xõa tung và hóa trắng như một chiếc lưới nhện giăng giữa trời, và ngay chính giữa chiếc lưới đó là gương mặt tái xám kì dị của anh ta. Gương mặt không biểu hiện bất cứ một cảm xúc nào, chỉ có cái miệng há to phát ra các âm thanh gầm rú. Hoa văn kéo dài hai bên gò má, như những dòng lệ hằn đen, bao trùm hai hốc mắt, tô điểm thêm cho vẻ đông cứng như một chiếc mặt nạ.
Tiếng niệm phép cấp bách bị chìm vào tiếng hò hét, tiếng kêu la, và tiếng rống. Các giáo sư cố gắng siết chặt kết giới đang bị kéo căng khi anh ta vỗ cánh ngày càng mạnh hơn tạo thành các tiếng gió mệt nhọc. Nửa thân trên của anh ta cúi oằn xuống, rồi khi anh ta ngẩng lên lần nữa kéo theo một tràng tiếng rống, đôi tay anh ta bắt đầu mọc những chiếc vuốt dài. Anh ta cào mạnh vào màng kết giới. Vài vết nứt nhỏ xuất hiện.
- Không ổn!
Fy ngay lập tức đưa ra phán đoán. Màng kết giới sẽ vỡ trong vài phút nữa, và với sức mạnh này anh ta sẽ dễ dàng thoát khỏi kết giới vòng ngoài, rồi sau đó sẽ là đại loạn! Fy lay mạnh vai Heira đang nhìn như bị thôi miên vào màn quỷ hóa của học sinh mới. Cô thét vào tai cô bạn:
- Hei, mau giải phóng năng lượng!
Heira giật mình, trợn tròn mắt, như thể đây là lần đầu tiên cô mới biết Fy:
- Cậu muốn chiến đấu sao? Đừng có điên!
- Anh ta sắp thoát ra rồi, cần phải có ai đó ngăn anh ta lại.
- Tại sao phải là cậu? Hãy để ai khác làm đi!
- Hei, lúc này chỉ chúng ta mới có khả năng đó.
Fy nói đúng. Kết giới của Heira thuộc hệ Ánh sáng, cùng hệ với kết giới đang được giăng và có thể không làm nó suy yếu, hơn nữa, hiện giờ ở đây hầu như không ai có sức chiến đấu mạnh hơn Fy. Nhưng Heira không chấp nhận để bạn mình mạo hiểm, cô cắn môi, lắc đầu quầy quậy.
- Không, Fy, mình biết, nhưng rất nguy hiểm. Hãy đợi Hội đồng tới đi!
- Hei! Sẽ không kịp đâu.
- Không!!!
Nhìn thẳng vào ánh mắt bướng bỉnh của cô bạn, Fy thở ra. Cô buông tay, quay bước về phía Tháp.
- Được rồi, mình không ép cậu.
Fy vừa nói vừa tháo chiếc kẹp tóc trên đầu. Mái tóc dài của cô xõa trôi bồng bềnh trong không khí. Heira sững người nhìn màu tóc hung đỏ bắt đầu hóa thành màu bạc trắng, run run nói:
- Fy, đừng…
- Khởi động!
Vừa dứt lệnh, chiếc kẹp tóc bùng cháy thành một quả cầu ánh sáng. Fy cho hai tay vào quả cầu và khi rút ra, có hai chuôi kiếm nằm gọn trong tay cô. Quả cầu lửa vọt lên, cấp tốc thay đổi hình dạng bọc lấy Fy. Khi ánh sáng dịu đi, cô đã được quấn quanh bằng một bộ giáp xương ôm gọn lấy cơ thể. Có một chiếc vương miện mười hai đỉnh đội trên đầu cô, chỉ có ba đỉnh phát ra ngọn lửa nhỏ. Hai chuôi kiếm trong tay Fy cũng phun ra hai lưỡi lửa dài.
- FY!!!
Heira thét lớn khi mái tóc của Fy hóa thành đôi cánh và mang cô bay vụt đi. Ba ngọn lửa, nghĩa là sức mạnh của Fy chỉ bằng một phần tư lúc bình thường.
Hơi chao đảo khi cưỡng chế vượt qua kết giới vòng ngoài, Fy nhanh chóng lấy lại thăng bằng. Các bảo an không khỏi gọi tên Fy trong vui mừng khi cô xuất hiện. Cô bình tĩnh đảo mắt quan sát tình hình một lần nữa. Kết giới của các giáo sư đang dần vỡ ra. Học sinh mới càng cào xé, càng đập cánh dữ dội. Trước trán anh ta đã mọc thêm ba chiếc sừng dài chĩa ra ba hướng. Đôi mắt anh ta như hai đốm lửa cháy sáng trong hai cái hốc tối tăm. Quỷ hóa không phải chuyện đùa, chỉ mỗi việc chống lại việc xâm thực từ luồng khí bóng tối của anh ta đã khiến Fy tốn không ít sức lực. Cô lập tức nhận định mình chỉ có thể ngăn chặn sự phá hoại trong thời gian ngắn.
Không để lãng phí thêm bất cứ một giây phút nào nữa, Fy tập trung năng lượng vào hai lưỡi kiếm, xông tới cắt chéo vào đôi cánh dơi màu đen của anh ta. Học sinh mới liền khựng lại trước đòn tấn công bất ngờ. Đôi cánh vẫn không hề hấn gì dù Fy đã ra đòn mạnh hết mức có thể. Nhưng việc khựng lại đồng nghĩa với kết giới ngừng tan rã. Một trong số các vị giáo sư hét lên:
- Fieri, kiềm giữ cậu ta thêm một lúc nữa!
Fy đáp lại bằng hành động. Không để học sinh mới có thời gian trở tay, Fy ra sức bổ kiếm tới tấp vào anh ta. Hai ngọn lửa trong tay cô múa nhoang nhoáng và tàn lửa bắn khắp nơi. Không có phản ứng nào từ phía học sinh mới.
Khi đợt tấn công chấm dứt, khói đã phủ lan xuống cả kết giới. Một ngọn lửa trên vương miện của Fy tắt đi. “Không ổn, quả nhiên không thể không có Kết giới của Heira.” Suy nghĩ đó chưa kết thúc thì một cú quất mạnh đã giáng xuống đầu Fy. Cô bay thẳng xuống đất, hai ngọn lửa còn lại tắt ngúm và áo giáp bắt đầu có dấu hiệu rạn nứt.
Một tấm lưới ánh sáng đã kịp đỡ lấy Fy trước khi cô đâm vào đất. Ngay khoảnh khắc tiếp xúc với tấm lưới, vương miện trên đầu Fy bùng cháy sáu ngọn lửa, áo giáp cũng lập tức khôi phục. Cô mỉm cười ngoảnh về phía Heira.
Heira đã nhập cuộc, cả người cô được bọc trong một vòng kết giới tỏa sáng như ánh mặt trời, vàng óng như mái tóc cô. Ánh mắt cô nhìn Fy vừa trách móc vừa cam chịu. Vung chiếc đũa ánh sáng trong tay, Heira vẽ nhanh vòng tròn phép và một kết giới tương tự của cô lập tức xuất hiện bao quanh Fy. Áp lực từ việc xâm thực của bóng tối liền mất đi.
- Lên nào, Fy!
Khẽ gật đầu, Fy lại bay vọt lên. Học sinh mới đang tiếp tục chú tâm vào việc phá kết giới. Lúc nãy anh ta đã dùng cánh bọc lấy cơ thể để tự vệ, rồi thừa cơ Fy ngừng tay mà phản đòn. Thứ tấn công Fy chính là một trong sáu cái đuôi màu đen chẳng biết đã mọc ra sau lưng anh ta từ lúc nào.
Nhận thấy có một sự thay đổi ở kẻ địch, học sinh mới bèn chuyển hướng tấn công. Sáu cái đuôi đồng loạt đập vào Fy, từ các hướng khác nhau. Fy chật vật tránh thoát được tất cả, nhưng cũng trúng vài vết quất không nhẹ, mỗi vết nóng rát như thể đang bị thiêu đốt bằng lửa địa ngục. Cô cắn răng chịu đựng cơn đau, lao thẳng tới trước mặt học sinh mới, nhắm vào đầu anh ta. Một cái đuôi tóm trúng cánh của Fy khiến mũi kiếm bị chững lại giữa chừng.
Không chút chần chừ, Fy liền giải phóng hóa hình. Chiếc cánh biến lại thành tóc và cô dễ dàng thoát khỏi kềm kẹp. Fy gắn hai chuôi kiếm vào nhau, dồn sức xoay tròn nó lấy đà chém mạnh xuống ba chiếc sừng của học sinh mới. Một vết nứt xuất hiện, rồi chiếc sừng ở giữa gãy ngang. Học sinh mới gào lên, chập hai tay lại đập thẳng vào lưng Fy khiến cô văng ra xa. Nhưng Fy đã thành công trong việc làm giảm sức mạnh của anh ta và tạo thêm thời gian cho kết giới được hoàn thành. Từ màn kết giới, ánh sáng vươn cao, tràn lên người anh ta, trườn lên cánh và nhấn chìm anh ta vào trong. Học sinh mới ra sức giãy giũa, gào rú, kháng cự, nhưng cuối cùng cũng không thể thoát được. Anh ta bị bọc vào quả cầu ánh sáng, nó nhỏ dần rồi từ từ đáp xuống đất.
Heira lo lắng chạy về phía Fy sau khi đã dùng khiên đỡ cô. Cả hai ngừng giải phóng sức mạnh và trở về hình dạng bình thường. Một vạt máu chảy xuống mặt Fy từ vết thương trên đầu, cả người cô cũng có nhiều vết bầm thành từng mảng, hình như còn bị gãy vài cái xương sườn, nặng nhất là vết thương lớn sau lưng đang nhỏ máu ròng ròng. Heira đã bật khóc khi thấy tình trạng đó của cô.
- Mình đã bảo rất nguy hiểm rồi mà!
Fy chỉ có thể yếu ớt mỉm cười nắm tay Heira. Cô không còn sức để nói nữa.
- Cám ơn sự giúp đỡ của hai trò, Fieri Anista, Heira Purclock.
Giọng nói trung tính cất lên cùng lúc một vòng sáng hồi sức chụp lấy Fy. Cơn đau giảm dần đi khi luồng khí ấm áp tràn vào người cô. Heira ngước nhìn vị giáo sư luống tuổi, thở ra nhẹ nhõm:
- Cám ơn thầy, Giáo sư Arter.
- Được rồi, để tôi đưa trò đến Bệnh xá, Fieri.
Giáo sư Arter nhấc bổng Fy trên đôi tay mạnh mẽ và bước đi. Heira chạy theo sau, chỉ vào quả cầu đang nhốt học sinh mới:
- Anh ta là gì vậy ạ?
- Chuyện phức tạp lắm, ta sẽ cho các trò biết sau, trước mắt cần chữa trị cho Fieri đã. Ta chỉ có thể giảm đau và khôi phục phần nào cho con bé, còn lại thì cần phải có bàn tay của các chuyên gia.
- Em hy vọng thầy có câu trả lời thích đáng.
Fy khe khẽ nói. Cô có thể cảm thấy giáo sư Arter hơi sững người đôi chút. Trước khi lịm đi, Fy vẫn không ngừng nhắc đi nhắc lại trong lòng rằng, thầy nên có câu trả lời thích đáng cho tất cả việc này.
(02/10/2011)
===========
Check hàng, ghi chép lại ý tưởng vừa vụt lướt qua đầu. Tạm thời để đây đã, có thời gian sẽ đầu tư 
